Eddie Van Halen no fue el primero en hacer “tapping”: “Me vio y empezó a hacerlo todo el rato”

 Lo cierto es que la técnica del “tapping” puede remontarse a mucho antes de Van Halen, pero este guitarrista afirma habérsela enseñado

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El guitarrista Harvey Mandel, conocido por su trabajo en Canned Heat, ha explicado que él fue pionero en utilizar la técnica del tapping antes de que Eddie Van Halen la popularizara. 

¿qUÉ ES Y DÓNDE NACE REALMENTE?

El tapping en la guitarra es una técnica en la que se usan los dedos de la mano que normalmente toca la púa (generalmente la derecha, en diestros) para presionar las cuerdas directamente sobre el diapasón, en lugar de usar solo la mano izquierda para hacer hammer-ons y pull-offs.

Básicamente, en lugar de pulsar una cuerda con la púa, el guitarrista golpea (o "tapea") la cuerda con un dedo de la mano derecha sobre un traste específico, generando una nota sin necesidad de hacer un ataque convencional. Luego, se pueden combinar hammer-ons y pull-offs con la mano izquierda para tocar secuencias rápidas de notas.

El orígen de la técnica es incierto, pero data, muy posiblemente, de antes del siglo XX. Si Steve Hackett y Mandel lo realizaban, también puede apuntarse a Roy Smeck, emblemático músico de country y jazz, al que ya se le podía observar haciendo lo propio con su ukelele hace ya más de 100 años. Sin embargo, hasta el compositor italiano Niccolò Paganini (1782 -1840) ya había hecho uso de la técnica en algunas de sus composiciones, eso sí, al violín. Un poco después, también, se habla de que el guitarrista español Francisco Tárrega (1852 -1909) también experimentó a las seis cuerdas con técnicas similares.

¿De dónde lo sacó Van Halen?

El caso es que, charlando con Guitar World (vía Ultimate Guitar), Harvey Mandel ha afirmado que no ha sido reconocido lo suficiente por su contribución en el desarrollo el tapping en la guitarra eléctrica. Preguntado por si recibe el reconocimiento que merece, el artista dice: "La verdad es que no. En YouTube me dan crédito por ello, pero la verdad es que, por aquel entonces, por desgracia, cuando yo hacía el tapping, no estaba con una banda conocida, al contrario que Van Halen, que tenía un disco de éxito, así que lo hizo él y el mundo llegó a oírlo. Cuando yo lo hacía, el público que llegaba a oírme era mucho más limitado".

Mandel, eso sí, reconoce que él aprendió la técnica de otro músico, el guitarrista Randy Resnick, allá por 1960. Ambos estaban en la mismas bandas, lo cual generó una oportunidad única de aprendizaje: "Lo hizo de una forma muy melódica pero sencilla", dijo Harvey sobre Randy. "No quería hacerlo delante de él. Pero una vez que le vi hacerlo, pude practicarlo y averiguar cómo lo hacía".

Harvey destaca, sobre todo, que él empezó a usar la técnica antes de que Eddie Van Halen: "En realidad, lo hacía mucho antes que Van Halen y mucho antes que casi todos los demás después de él", añade. "¡La gente oía mis cosas y pensaba que era un músico de jazz!".

El caso es que, aunque Ace Frehley (ex-KISS) también se atribuye haber sido el hombre al que Eddie Van Halen le copió la técnica, Mandel está seguro de que fue él el que le mostró cómo realizarla: "Estaba tocando en el Whisky y en el Starwood, y George Lynch, Van Halen, y un par de personas diferentes me vieron haciéndolo. Lo siguiente que supe es que él, Van Halen, lo usaba todo el rato y se lo llevó a su propio mundo. Tocaba muy bien; no puedo decir nada malo de Van Halen. Era un gran intérprete. Pero era más un músico de gimnasio".

Para Mandel el tapping de Eddie Van Halen era distinto y lo usaba para “hacer toda clase de trucos”. Sin embargo, Harvey lo usaba en un contexto distinto: "Todavía lo hacía rápido y todo eso, pero intentaba hacerlo más musical, y partes de las melodías de las canciones y cosas así, en lugar de simplemente volverme loco y lucirme con ello".